Falta pasto e ração em S. Nicolau: Criadores pedem socorro

Os criadores de gado de São Nicolau queixam-se de estar a enfrentar a pior crise de sempre devido a falta de pasto para os animais. É que no ano passado, dizem, apesar da falta de chuva, nesta altura estavam na posse dos cheques disponibilizados pelo ministério do Agricultura e Ambiente para ajudar na compra de ração. Este ano, sem pasto e sem ração, o gado está a morrer a míngua no campo. A agravar ainda mais a situação, os poucos animais sobreviventes são atacados e mortos por cães vadios. 

Segundo Josefa Rodrigues, há três anos que os criadores da ilha de S. Nicolau lutam para salvar o seu gado de morrer de fome, uma situação que foi mitigada até certo ponto em 2019, com a distribuição de cheques para a compra de ração. O problema é que este ano os criadores ainda não receberam esta ajuda do Governo e falta ração para venda na ilha. 

“Na localidade de Praia Branca, a situação é muito mais difícil porque não há pasto e nem ração para venda. Por causa disso, tive de trazer para casa uma vaca, um bezerro e 20 cabeças de carneiro. Já as cabras optei por as largar no campo. Não tenho alternativa. Compro semanalmente um saco de milho moído para alimentar estes animais por 2.100 escudos, mas é insuficiente. Mas a situação está muito complicada”, desabafa esta criadora.

Junta-se a falta de pasto os ataques frequentes de cães que, segundo  Josefa Rodrigues, estão a dizimar o gado no campo.  “Até agora, pelas minhas contas, já perdi 20 carneiros, entre grande e pequenos, e mais de 40 cabras. Neste momento sequer sei quantas cabras tenho no campo porque não sei exactamente quantos foram mortos nos ataques e quantos morreram de fome. Sou uma pessoa que vive exclusivamente da criação de gado.”

Apesar de ter beneficiado de um financiamento para construir um grande curral, Josefa Rodrigues explica que optou por fazer um compasso de espera para ver como a situação vai evoluir por medo de perder tudo. O mais grave, afirma, é que foram abandonados pelo ministério da Agricultura. “Encontrei com o delegado do MAA apenas uma vez, durante uma formação ministrada em 2019. Desde então tenho tentado falar com o delegado, sem sucesso. Nem mesmo por causa das mortes conseguimos”, acrescenta. 

Queixas similares são feitas por José “Zeca” Soares, que reclama estar também seriamente afectado, sobretudo pela falta de pasto. “Estamos há muito tempo sem ração em S. Nicolau. Não há nem para venda. Todos os dias vou até ao porto para ver se chegou de S. Vicente, e nada. Por causa disso, já perdi muito do meu gado, que morreu a mingua. O problema é que até agora nem a Camara e nem o Governo procuram os criadores. O desconforto está nos rostos das pessoas. É desolador.”