Catalina Alemany, Directora da Sustentabilidade do Grupo RIU, explicou que, actualmente, muitos estudiosos defendem que o turismo sustentável não pode existir, na medida em que a actividade gera sempre algum impacto negativo.

“Na verdade, qualquer actividade económica, e não apenas o turismo, produz impactos negativos. Em muitos casos, por exemplo, construir um hotel num determinado território é um impacto que nunca poderá ser totalmente compensado. Por isso, esse conceito está, do ponto de vista académico, ultrapassado”, fundamentou.

Para Catalina Alemany, “nunca será possível neutralizar completamente esses impactos”. Reflexão essa que os levou a procurar formas de fazer com que uma actividade económica também gere impactos positivos para a comunidade e para o território onde se insere.

A Directora destacou que o turismo pode assumir o papel de motor da conservação da natureza, do desenvolvimento do sector primário, da promoção de actividades económicas responsáveis, “que muitas comunidades dificilmente conseguiriam assegurar sem a actividade turística”.

De acordo com a responsável, esta abordagem exige um trabalho mais estruturado, razão pela qual a existência de uma metodologia académica (Método Riu) se tornou fundamental para orientar a intervenção da empresa.

“Hoje actuamos com critérios definidos, com uma metodologia e com rigor. Ao longo deste processo aprendemos muito. É por isso que afirmo que trabalhar com parceiros locais é fundamental, porque aprendemos imenso com eles”, referiu.