Harvey já fez 20 mortos e levou a recolher obrigatório em Houston

Desde as 06h00 que a cidade Houston está sob recolher obrigatório da meia noite às cinco da manhã. A cidade está paralisada por cinco dias de chuva torrencial trazida pela tempestade tropical Harvey, que causaram inundações de tal modo catastróficas que a região irá levar anos a recuperar.

O impacto na Economia foi estimado pela Moody's Analytics entre 51 e 75 milhares de milhões de dólares de prejuízos.

O Presidente Trump visitou terça-feira a área devastada, no primeiro desastre natural da sua presidência, e prometeu toda a ajuda. Apesar de elogiar a primeira resposta das autoridades, recusou cantar vitória.

"Não vamos dizer parabéns", disse. "Não queremos fazer isso. Iremos felicitar-nos uns aos outros quando tudo estiver terminado", justificou.

De acordo com o Houston Chronicler, o Harvey submergiu uma área 15 vezes o tamanho de Manhatan, um terço do condado de Harris, onde se situa Houston, a cidade mais populosa dos Estados Unidos e cujo produto interno equivale ao da Argentina.

O mesmo jornal refere já pelo menos 20 mortos, incluindo um polícia veterano, Steve Perez, que se afogou dentro do seu carro quando se dirigia para a sua esquadra.

Outras mortes incluem a mãe de uma bebé, arrastada pelas águas depois de salvar o filha, e um treinador reformado que morreu quando tentava ajudar pessoas apanhadas pela subida das águas. 

Uma família de seis pessoas - um casal de avós e quatro netos de Pasadena - está desaparecida depois da sua van ter sido levada pela torrente. O condutor, um familiar, conseguiu salvar-se.

Balanço de vítimas deverá aumentar
Mas as autoridades estão à procura de mais pessoas e a tentar determinar se outras mortes se ficaram a dever ou não à tempestade.

O Instituto ciências forenses do condado de Harris anunciou cinco mortes devidas às inundações e está a investigar outras oito. No condado de Galveston morreram seis pessoas devido às inundações.

"Temos mais mortos mas não sabemos ainda se se deveram com a tempestade", afirmou John Florence, diretor do instituto forense de Galveston, admitindo que pelo menos um estará relacionado.

No condado de Montgomery morreram outras duas pessoas, uma delas, uma mulher de 60 anos, atingida por uma árvore que perdeu sustentação devido às águas e caiu sobre a caravana onde ela dormia.  

À medida que as águas descerem os agentes esperam encontrar mais corpos de pessoas que não conseguiram salvar-se, pelo que o número de mortos é ainda extremamente conservador.

As águas, que transbordaram de diques e represas e ameaçaram rompe-los, deverão levar dias a baixar.

A tempestade atingiu terra pela segunda vez na fronteira entre o Taxas e o Louisiana, pouco depois das 10h00 da manhã em Lisboa.Centros sobrelotados e pedidos de auxílio
Com o recolher obrigatório, as autoridades de Houston querem evitar pilhagens, que as pessoas conduzam durante à noite e facilitar as operações de socorro que tenham de decorrer de madrugada.

Têm-se registado saques a lojas e assaltos a casas abandonadas pelos proprietários, além de roubos à mão armada e de pessoas a fazerem-se passar por agentes da autoridade.

Quase 20.000 tiveram de abandonar as suas casas inundadas e recolher-se em centros estatais, a maioria dos quais está em sobrelotação, forçando à utilização de igrejas e centros comunitários.

Os responsáveis por estes novos locais estão a pedir voluntários e auxílio em géneros, desde alimentos e artigos de higiene e cobertores e até trelas e comida para animais de estimação.